Au large de la côte Pacifique du Costa Rica, l’île Cocos est un véritable sanctuaire sous-marin qui abrite une incroyable concentration d’espèces pélagiques. Dans une aire protégée, classée depuis 1997 au Patrimoine mondial de l’humanité, il s’agit d’une destination de plongée incontournable pour tous ceux qui veulent admirer du «gros» : requins, raies, marlins, thons, murènes et autres tortues.

La plongée sous-marine à l’île Cocos

Au cœur d’un espace naturel entièrement protégé

Accessible uniquement en croisière-plongée après une traversée d’une bonne trentaine d’heures, l’île Cocos est située dans l’océan Pacifique, à 550 km au Sud-Ouest des côtes de Puntarenas.

Recouverte d’une exubérante et humide forêt tropicale, cette petite île d’origine volcanique est aujourd’hui un parc national protégé qui abrite une flore et une faune exceptionnelles, que ce soit sur terre ou en mer. Tout au long d’un périmètre d’environ 23 km, de nombreux sites de plongée sous-marine sont disponibles pour les aventuriers.

Connue pour avoir accueilli les flibustiers qui cachaient leur butin dans sa mystérieuse jungle, l’île Cocos est surnommée «île aux trésors». Et pour le plongeur amateur de grandes espèces, elle porte particulièrement bien son surnom !

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Au rendez-vous des grandes espèces

L’île Cocos, qui tire son nom de cocotiers importés au XVIIème siècle, abrite des arbres gigantesques et plus de 70 espèces de plantes endémiques. Mais ce qui fait son charme, c’est sa faune sous-marine. Ici, on peut plonger toute l’année : le spectacle est permanent et les souvenirs seront toujours au rendez-vous grâce aux 1 600 espèces de poissons vivant dans ces eaux !

En effet, peu de sites au monde peuvent rivaliser avec l’île Cocos en concentrant au même endroit une telle variété d’espèces : requins-marteaux, requins-baleines, raies mantas, raies marbrées mais également marlins, thons, murènes, carangues et même tortues marines.

Entre les différents spots de plongée, la navigation autour de l’île révèle d’autres surprises, notamment l’observation de milliers d'oiseaux marins et de magnifiques cascades qui jaillissent de la forêt ou des falaises.

Le Costa Rica : une incomparable biodiversité

Depuis les années 60, le Costa Rica mène une politique très active de conservation de la nature et de développement de l’écotourisme et séduit aujourd’hui les amateurs de nature et de biodiversité. D’ailleurs, ce secteur constitue aujourd’hui la première ressource économique de ce pays tropical situé au coeur de l’Amérique centrale.

A l’heure actuelle, près de 30 % du territoire de ce véritable paradis vert est protégé : parcs nationaux, réserves nationales faune, réserves écologiques… Côté flore, on dénombre ainsi environ 10 000 espèces de plantes, dont 1 400 espèces d'orchidées.

Le pays abrite également une faune terrestre d’une grande richesse : 34 000 espèces d'insectes, 15 000 espèces de papillons, 870 espèces d'oiseaux, 231 espèces de mammifères, 220 espèces de reptiles, 160 espèces d'amphibiens. De quoi ravir tous les passionnés !

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Crédits photo : Undersea Hunter